D’infinis espaces, des formations rocheuses gigantesques et des villes magnifiques comme San Francisco ou Las Vegas font du Sud-Ouest des États-Unis une des destinations touristiques les plus intéressantes. Les distances à parcourir pourraient faire peur, mais la beauté du paysage rend les trajets moins monotones. De plus, il est très agréable de circuler aux États-Unis, les conducteurs sont en général très respectueux et le trafic est moins nerveux qu'en Europe. Une autre caractéristique des voyages aux Etats-Unis est que, généralement, il n’est pas nécessaire de réserver les hôtels à l'avance. Dans la grande majorité des localités importantes, on trouve un grand nombre de motels avec un bon rapport qualité-prix. Une exception à cette règle : les endroits très prisés tels le Grand Canyon ou le Bryce Canyon pendant la haute saison touristique (Juin – Septembre).
| Étapes | Informations sur la destination | Liens |
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| 1) San Francisco → Monterey Trajet = 170 km, en voiture environ 2 heures |
Monterey est la destination idéale pour découvrir la vie marine du pacifique. Ce petit village de pécheur est connu pour son grand aquarium et de nombreuses sociétés de bateaux offrent la possibilité de faire des tours d'observation de baleines (whale watching). |
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| 2) Monterey → Big Sur Trajet = 50 km, en voiture environ 1 heure |
Le trajet de Monterey à Big Sur passe par le Seventeen-Mile-Drive, le village de Carmel et la propriété privée du Pepple Beach Resort. Cette région donne un bon aperçu des États-Unis riches et chics. Le rêve américain est devenu réalité si on a les moyens de s’acheter une maison à cet endroit. Mais la partie la plus intéressante est la très belle côte caractérisée par des forêts de cyprès. Vous pouvez aussi apercevoir l’emblématique Lone Cypress (cyprès solitaire). Cet arbre seul au bord de la mer est le symbole de la région Après Carmel commence le Big Sur. Cette région côtière s’étend sur environ 100 km. Elle est dominée par des falaises pourvues d’une végétation dense offrant des vues imprenables sur l’océan pacifique. Une très bonne adresse pour découvrir l'esprit du Big Sur est le restaurant Nepenthe et sa magnifique terrasse. |
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| 3) Big Sur → Grand Canyon Trajet = 1200 km, en voiture env 12 heures |
Le Grand Canyon est peut-être la destination la plus spectaculaire du Sud-Ouest des États-Unis. Les dimensions de ce canyon sont gigantesques et ses couleurs et formes sont d'une rare beauté. N’hésitez pas à faire un survol en hélicoptère, c'est certainement une expérience des plus inoubliables. Cette destination étant très prisée, il est nécessaire de réserver l’hôtel à l'avance. Une très bonne idée est d'acheter une carte annuelle valable pour tous les parcs nationaux aux Etats-Unis. Elle est vendue à l’entrée de chaque parc et son prix est vite rentabilisé si vous planifiez de visiter plusieurs parcs. Le trajet entre Big Sur et le Grand Canyon peut se faire en deux ou trois étapes, avec des arrêts typiques à Cambria, Bakersfield, Needles ou Flagstaff. |
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| 4) Grand Canyon → Monument Valley Trajet = 320 km, en voiture env 4 heures et 30 minutes |
Le Monument Valley Navajo Nation State Park est un des paysages les plus emblématiques des États-Unis. Ces formations rocheuses sont visibles dans les films de western et surtout sur la publicité d'une marque de cigarettes très connue. Il est possible de visiter cet endroit magnifique en voiture, mais si vous avez du temps, n'hésitez pas à le découvrir accompagné d’un guide. |
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| 5) Monument Valley → Moab Trajet = 340 km, en voiture env 3 heures 30 minutes |
Moab est un village très animé qui se trouve au milieu d'un grand nombre de parcs. Comme dans le cas du Grand Canyon, il est préférable de réserver son hôtel à l'avance. Un séjour d’au moins trois jours dans cette région est nécessaire pour visiter les sites les plus intéressants. L'Arches National Park est, comme son nom l’indique, connu pour ses ponts naturels en pierre. Le Canyonlands National Park offre des vues sublimes sur les canyons. Et n'oubliez pas de visiter le Dead Horse Point State Park. C'est un petit parc, avec comme attraction principale un des points de vue les plus spectaculaires de la région. |
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| 6) Moab → Bryce Canyon Trajet = 450 km, en voiture environ 4 heures 30 minutes |
Le Bryce Canyon est, avec le Grand Canyon et le Monument Valley, le troisième parc incontournable du Sud-Ouest des États-Unis. Il n’existe aucune ville à proximité du parc ; une possibilité est de choisir la ville de Cedar City qui est à environ 1 h 45 min en voiture de l'entrée du parc. |
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| 7) Bryce Canyon → Las Vegas Trajet = 420 km, en voiture environ 4 heures |
La foule dans les casinos et les publicités lumineuses omniprésentes de Las Vegas sont aux antipodes de la solitude et des paysages désertiques des parcs nationaux. Las Vegas est aussi le symbole de tous les excès possibles aux États-Unis. Tout tourne autour des jeux d'argent. Toutefois, un grand nombre de spectacles d'une très bonne qualité, d’excellents restaurants (steak house) et le shopping dans de gigantesques centres commerciaux complètent l'offre de cette capitale du jeu. De bons hôtels à conseiller sont le Treasure Island et le Venetian. Dans tous les cas, essayez de profiter des offres de dernière minute (last minute), les prix même pour des chambres de luxe peuvent baisser d'une manière considérable. Sur le trajet entre le Bryce Canyon et Las Vegas, faites si possible un arrêt au Zion National Park. Ce parc est connu pour son grand nombre d’offres de randonnées. |
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| 8) Las Vegas → Death Valley Trajet = 200 km, en voiture environ 2 heures 30 minutes |
La Death Valley (vallée de la mort) est caractérisée par ses paysages sauvages et le peu de végétation. Dans des endroits comme le Devil's Golf Course (terrain de golf du diable), on pourrait se croire sur la lune. C'est une expérience particulière de dormir dans la Death Valley, et cela donne aussi la possibilité de visiter les différents sites aux aurores. |
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| 9) Death Valley → Yosemite Trajet = 480 km, en voiture environ 6 heures |
Le Yosemite National Park est peut-être le parc le plus « alpin » de cette région. Des forêts de sequoias et des montagnes formées de monolithes en font son charme. Le Wawona est un hôtel avec un bon rapport qualité-prix. Il faut réserver les hôtels très à l'avance, ce parc étant une des destinations préférées des habitants de San Francisco. |
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| 10) Yosemite → San Francisco Trajet = 280 km, en voiture environ 4 heures |
Ce n’est pas par hasard si San Francisco est une des villes les plus connues du monde. En y restant trois jours (et c’est vraiment un minimum), voici une petite liste incomplète des sites à visiter: Golden Gate Bridge, Lombard Street, Fishermans Wharf, Chinatown, Alcatraz, Coit Tower, Pier 39 et tant d'autres… Une dernière remarque concernant la météo à San Francisco qui est caractérisée par un microclimat particulier. En effet, prévoyez même en été des habits chauds, le brouillard et un vent frais étant souvent présents, et les soirées et nuits pouvant être très fraîches. |